प्रजनन क्षेत्र फलफूल रहा है

दुनिया भर में अधिकांश जोड़े आईवीएफ का खर्च वहन नहीं कर सकते। निम्न-आय वाले देशों में एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि एक चक्र की लागत लोगों की औसत वार्षिक आय का 50% से 200% के बीच होती है। इसमें एक दुखद विडम्बना है. बांझपन के उन प्रकारों में से जिसके लिए आईवीएफ विशेष रूप से प्रभावी है, फैलोपियन ट्यूब में रुकावट है, जो अक्सर संक्रमण की जटिलता के रूप में उत्पन्न होती है। उन जटिलताओं का सबसे अधिक सामना गरीब देशों की गरीब महिलाओं को करना पड़ता है। जिस आबादी को आईवीएफ तक पहुंच मिलने की संभावना सबसे कम है, उसमें उन लोगों की अनुपातहीन संख्या है, जिनकी मदद के लिए इसे मूल रूप से डिजाइन किया गया था।

यहां तक ​​कि उन देशों में जहां आईवीएफ से 1% या अधिक जन्म होते हैं, कीमतें इतनी अधिक हैं कि, जब तक सरकारें यह अनिवार्य नहीं करतीं कि उन्हें स्वास्थ्य बीमाकर्ताओं द्वारा पेश किया जाए या स्वयं सेवा प्रदान की जाए, ज्यादातर महिलाएं इसे वहन नहीं कर सकती हैं। एक अमेरिकी जिसका बीमा, यदि उसके पास है, आईवीएफ को कवर नहीं करता है, तो वह प्रति चक्र 20,000 डॉलर का भुगतान करने की उम्मीद कर सकता है। आश्चर्य की बात नहीं है कि इसका मतलब यह है कि बहुत से लोगों को इलाज की आवश्यकता नहीं होती है। क्लीनिकों के एक नेटवर्क, यूएस फर्टिलिटी के एडुआर्डो हारिटन ​​का मानना ​​है कि अमेरिका में आईवीएफ कराने वाले प्रत्येक मरीज के लिए चार और मरीज बिना आईवीएफ के रह सकते हैं।

राजनेता अधिक ध्यान दे रहे हैं। पांच साल पहले, नौ अमेरिकी राज्य थे जहां बीमाकर्ताओं को कुछ आईवीएफ उपचार को कवर करने की आवश्यकता थी। आज इनकी संख्या 14 है। नियोक्ता भी प्रजनन उपचार तक पहुंच के महत्व से अवगत हैं। नौकरी पैकेज जिसमें आईवीएफ जैसे प्रजनन लाभ शामिल थे, एक समय सिलिकॉन वैली के लिए सिर्फ एक लाभ था। आज, एक परामर्श फर्म मर्सर के अनुसार, दस में से चार बड़े नियोक्ता उनमें शामिल हैं। ऑनलाइन बांझपन मंचों पर, महिलाएं कवरेज के साथ नौकरी कहां प्राप्त करें, इस पर सुझावों का आदान-प्रदान करती हैं। अमेरिका के सबसे बड़े नियोक्ता वॉलमार्ट ने हाल ही में क्लीनिकों की एक श्रृंखला, किंडबॉडी के माध्यम से प्रजनन लाभ की पेशकश शुरू की है। श्रृंखला ने पिछले साल अपने नए ग्राहक के मुख्य कार्यालय के पास एक क्लिनिक बनाया। इसने अप्रैल में लॉकहीड मार्टिन के पास एक और खोला।

वित्तीय चिंताओं से ग्रस्त संभावित मरीज़ तेजी से विदेश यात्रा करना चाहते हैं ताकि वे वह खर्च वहन कर सकें जो वे घर पर नहीं कर सकते। तो क्या कुछ मरीज़ उन नियामक व्यवस्थाओं की तलाश में हैं जिनके तहत वे रहते हैं। विदेश जाने में जिन बाधाओं को दूर किया जा सकता है उनमें इस बात पर प्रतिबंध शामिल है कि कौन गर्भधारण करने की कोशिश कर सकता है (कई देश आईवीएफ को विवाहित जोड़ों तक सीमित करते हैं) और वे कैसे माता-पिता बन सकते हैं (कुछ देश सरोगेसी या दान किए गए अंडों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाते हैं)। लेकिन चेक गणराज्य, मैक्सिको और थाईलैंड सहित कई गंतव्य कम से कम आंशिक रूप से लोकप्रिय हैं क्योंकि वे सस्ते हैं।

ऐसे आईवीएफ “पर्यटन” द्वारा प्रदान की गई मूल्य संवेदनशीलता के सबूत औपचारिक अनुसंधान द्वारा समर्थित और परिमाणित हैं। 2014 में प्रकाशित एक अंतरराष्ट्रीय तुलना में पाया गया कि औसत डिस्पोजेबल आय के प्रत्येक प्रतिशत बिंदु के लिए आईवीएफ की कीमत गिरती है, मांग 3% बढ़ जाती है। यह सब बताता है कि जो कंपनियाँ अधिक ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए लागत कम कर सकती हैं, वे इससे बहुत अच्छा कर सकती हैं। और कुछ ऐसा ही करने की कोशिश कर रहे हैं।

पांच साल पहले जोशुआ अब्राम, एक अनुभवी तकनीकी उद्यमी, ने न्यूयॉर्क शहर में मुख्यालय वाली एक आईवीएफ-ऑटोमेशन कंपनी, कॉन्सिवेबल लाइफ साइंसेज की सह-स्थापना की थी। उस समय न तो उन्हें और न ही उनके बिजनेस पार्टनर को प्रजनन तकनीक के बारे में कुछ पता था, लेकिन उन्हें बाजार में अंतर दिख रहा था। श्री अब्राम कहते हैं, “क्योंकि हम जानते हैं कि न्यायसंगत दुनिया में 10% बच्चे आईवीएफ के माध्यम से पैदा होंगे, जबकि आज यह 1% से भी कम है, इसे हल करना हमारे जीवनकाल के महान चिकित्सा और नैतिक अवसरों में से एक है।” विशाल, विशाल व्यावसायिक अवसर।”

आशा स्प्रिंग नश्वर

यह क्षेत्र निश्चित रूप से पूंजी सोख रहा है। फर्टिलिटी क्लीनिक की पहली पीढ़ी स्थापित करने वाले उद्यमी डॉक्टर जैसे-जैसे सेवानिवृत्ति पर पहुंच रहे हैं, निवेशक समेकन के अवसरों और मजबूत विकास संभावनाओं के आधार पर उनके व्यवसाय खरीद रहे हैं। “पिछले दशक में, जबकि कुल जन्म दर में गिरावट आई, एआरटी (सहायक प्रजनन तकनीक) के परिणामस्वरूप जन्म दर सालाना लगभग 6% बढ़ी,” मैकिन्से की जेनिफर ग्रेगोइरे कहती हैं, इसे “मजबूत टेलविंड वाला बाजार” कहा जाता है।

निवेश अक्सर निजी इक्विटी (पीई) से होते हैं। आज अमेरिका में लगभग एक तिहाई आईवीएफ चक्र पीई फंड से संबद्ध क्लीनिकों के माध्यम से किए जाते हैं। जनवरी में केकेआर, एक पीई फर्म, ने क्लीनिकों की एक बड़ी स्पेनिश श्रृंखला, आईवीआईआरएमए के लिए €3 बिलियन ($3.2 बिलियन) का भुगतान किया, जो कमाई का एक बहुत बड़ा गुणक था। इस तरह के निवेश ने समेकन के एक नए स्तर को प्रेरित किया है। ऑस्ट्रेलिया में तीन नेटवर्क अब सभी साइकिलों का लगभग दो-तिहाई प्रदान करते हैं।

हालाँकि, अधिकांश भाग में, ये बड़े संगठन विशेष रूप से पहुंच बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित नहीं करते हैं। आख़िरकार, मरीज़ों की संख्या बढ़ रही है, भले ही कीमतें कम नहीं हो रही हैं। हालाँकि वे इसे इस तरह से नहीं देखते हैं, क्लीनिक के ग्राहक उतनी ही आशा खरीद रहे हैं, या उससे अधिक, वे स्वस्थ गर्भधारण खरीद रहे हैं, और समय पर गर्भधारण की संख्या बढ़ाने की तुलना में आशा को बढ़ावा देना आसान है। “जीवन में आशा लाना” कोलंबिया फर्टिलिटी एसोसिएट्स की बिक्री सामग्री का शीर्षक है। मेक्सिको में लिव फर्टिलिटी आश्वासन देती है, “अपने भविष्य की भविष्यवाणी करने का सबसे अच्छा तरीका इसे बनाना है।” शैडी ग्रोव फर्टिलिटी का कहना है, “हर दो घंटे में एक एसजीएफ बच्चा पैदा होता है।”

वेबसाइटें मुस्कुराते हुए बच्चों की तस्वीरों को “सफलता दर” प्रदान करने वाले आंकड़ों के साथ मिलाती हैं। पेशेवर संगठन ऐसे नंबरों के आधार पर प्रदाताओं को चुनने के प्रति सावधान करते हैं। उन्हें कई प्रेजेंटेशनल ट्रिक्स के माध्यम से फुलाया या मालिश किया जा सकता है। यह बताना अक्सर असंभव होता है कि क्या एक साइट की दावा की गई दर वास्तव में दूसरे की तुलना में तुलनीय है। मेट्रिक्स की सीमा के बारे में सोचें जो फंड मैनेजर “औसत से ऊपर” रिटर्न का दावा करने के लिए उपयोग करते हैं, और फिर याद रखें कि फंड मैनेजरों के दावे प्रजनन क्लीनिकों की तुलना में कहीं अधिक विनियमित होते हैं। लेकिन अन्य स्पष्ट विभेदकों की अनुपस्थिति में ये वे संख्याएँ होंगी जिन पर बाज़ार के अधिकांश उपभोक्ता आशा रखते हैं।

अन्य चीजें समान होने पर, अधिक खरीदारी करने से लोगों में अधिक आशा और नियंत्रण की भावना बढ़ती है। यह पहले से ही काफी मोटे मार्जिन को और अधिक मोटा बनाने के कई तरीके प्रदान करता है। “के माध्यम से रोगियों की हताशा को उत्साहपूर्वक पूरा करना”ऐड-ऑन” सिद्ध सफलता की कमी के बावजूद उनका आईवीएफ एक है। एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि अमेरिका में पीजीटी-ए, एक विवादास्पद ऐड-ऑन, अन्य जगहों की तुलना में पीई-संबद्ध क्लिनिक में आईवीएफ उपचार का हिस्सा होने की काफी अधिक संभावना है।

लाभ सतत धक्का देता है

आशा बाजार में नवीनतम विक्रेता “रेप्रोटेक” स्टार्टअप्स की एक लहर है, जिनमें से कुछ स्टाररी नामों से जुड़े हैं: टीएमआरडब्ल्यू, जिसमें अंडे और भ्रूण को फ्रीज करने और संग्रहीत करने के लिए एक स्वचालित प्रणाली है, इसमें एमी शूमर, एक कॉमेडियन, पीटर थिएल, एक निवेशक शामिल हैं। उद्यम पूंजीपति, और सुसान वोज्स्की, यूट्यूब के पूर्व सीईओ। लिगेसी, जो शुक्राणु परीक्षण, आहार अनुपूरक बेचता है जो शुक्राणु की गुणवत्ता और शुक्राणु-फ्रीजिंग सेवाओं में सुधार करने का दावा करता है, संगीतकार जस्टिन बीबर द्वारा समर्थित है।

फरवरी में बोस्टन, मैसाचुसेट्स में आयोजित प्रजनन स्वास्थ्य नवाचार शिखर सम्मेलन में, दुनिया भर के उद्यमियों ने एआई से लेकर उन सभी चीजों पर जोर दिया, जो सर्वोत्तम शुक्राणु का चयन करने का वादा करती हैं और हार्मोन इंजेक्शन को आसान बनाने वाली सुइयों तक। कभी-कभी, कार्यवाही एक स्पीड-डेटिंग घटना की तरह महसूस होती थी। जोर मुख्य रूप से, हालांकि विशेष रूप से नहीं, पहुंच में सुधार के लिए कीमतें कम करने के बजाय मौजूदा रोगियों के लिए प्रक्रिया और परिणामों को बेहतर बनाने की कोशिश पर था। एक अनुभवी फर्टिलिटी डॉक्टर ने बड़बड़ाते हुए कहा, “लगभग यह सब उन महिलाओं की जरूरतों को पूरा करता है जो पहले से ही आईवीएफ का खर्च उठा सकती हैं और यह उनकी जेब पर भारी पड़ता है।”

कुछ लोग सोचते हैं कि प्रौद्योगिकी और अधिक कर सकती है। प्रजनन एंडोक्रिनोलॉजिस्ट से उद्यम पूंजीपति बने डेविड सेबल का मानना ​​है कि सही निवेश से दुनिया भर में आईवीएफ शिशुओं की संख्या आज 64,000 प्रति माह से बढ़कर 10 लाख प्रति माह से अधिक हो सकती है। कॉन्सीवेबल लाइफ साइंसेज में श्री अब्राम का कहना है कि उन्हें विश्वास है कि वह अमेरिका में लागत को 70% और ब्रिटेन में 50% तक कम करने में सक्षम होंगे। कंपनी की योजना का एक बड़ा हिस्सा अति-आधुनिक सूक्ष्मदर्शी और बहुत सारे स्वचालन के साथ केंद्रीकृत प्रयोगशालाओं पर आधारित है। वे यह भी सोचते हैं कि उच्च वेतन वाले प्रजनन डॉक्टरों के बजाय स्थानीय स्त्री रोग विशेषज्ञों का उपयोग करके बचत की जा सकती है।

ऐसे निवेश समय पर भुगतान कर सकते हैं, खासकर यदि बीमाकर्ता उनके पीछे लगे रहें। लेकिन अभी एआरटी क्षेत्र का आईवीएफ हिस्सा मुख्य रूप से उन लोगों को अधिक उम्मीदें बेचने पर केंद्रित है जो पहले से ही इसे खरीदने की स्थिति में हैं।

इससे आईवीएफ का प्रसार नहीं रुकेगा। लेकिन खेल की वर्तमान स्थिति से यह संभावना बनती है कि निवेशक और उद्यमी प्रेरक शक्ति नहीं होंगे। राजनेता होंगे – चाहे इसलिए कि वे सिर्फ यह सोचते हैं कि ऐसा करना सही काम है, जैसा कि अधिकांश यूरोप में होता है, या क्योंकि वे बढ़ती आबादी के बारे में चिंता करते हैं, जैसे कि अधिकांश एशिया में, या क्योंकि उनके मतदाता तेजी से आग्रह कर रहे हैं।

सुधार (24 जुलाई 2023): इस कहानी को यह दर्शाने के लिए अद्यतन किया गया था कि टीएमआरडब्ल्यू केवल अंडे और भ्रूण को फ्रीज और संग्रहीत करता है, शुक्राणु को नहीं।

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