जैसे-जैसे नासा अपने सात साल लंबे OSIRIS-REx मिशन के अंतिम चरण के करीब पहुंच रहा है, दुनिया क्षुद्रग्रह बेन्नु के नमूने के पृथ्वी पर लौटने का बेसब्री से इंतजार कर रही है। नासा के प्रयास एक संभावित विनाशकारी घटना – बेन्नू की पृथ्वी से टक्कर – को समझने और शायद उसे रोकने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस उभरते खतरे के कारण 2016 में बेन्नू में OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान की तैनाती हुई।
पहली बार 1999 में पहचाना गया, पृथ्वी के निकट का क्षुद्रग्रह, बेन्नू, काफी समय से नासा की नज़र में है। यह लगभग एक तिहाई मील चौड़ा विशालकाय विशालकाय प्राणी है, जो आकार में न्यूयॉर्क की एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के बराबर है। यदि यह पृथ्वी से टकराता है, तो विशेषज्ञों का कहना है कि इसके प्रभाव से 22 परमाणु बमों के बराबर ऊर्जा उत्पन्न हो सकती है।
Earth.com के अनुसार, अक्टूबर 2020 में एक महत्वपूर्ण मील के पत्थर के बाद, जब OSIRIS-REx ने लगभग 250 ग्राम वजन का नमूना सफलतापूर्वक एकत्र किया, जो अंतरिक्ष से निकाला गया अब तक का सबसे बड़ा नमूना है।
इस रविवार, अंतरिक्ष यान नमूना लेकर एक मिनी-फ्रिज आकार का कैप्सूल पृथ्वी के वायुमंडल में छोड़ेगा। यह 28,000 मील प्रति घंटे की आश्चर्यजनक गति से पृथ्वी की ओर बढ़ेगा, लावा से दोगुना तापमान का सामना करेगा, और अंततः यूटा के ग्रेट साल्ट लेक रेगिस्तान में पैराशूट से उतरेगा।
इस मिशन का महत्व सिर्फ आपदा को टालना नहीं है। बेन्नू का नमूना वैज्ञानिकों को उन प्रक्रियाओं की एक झलक भी प्रदान करेगा जिनके कारण लगभग 4.5 अरब साल पहले हमारे सौर मंडल का निर्माण हुआ था।
Earth.com की रिपोर्ट के अनुसार, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एक सहयोगी प्रशासक निकोला फॉक्स ने कहा कि यह सामग्री संभावित रूप से प्रारंभिक सौर मंडल के निर्माण पर प्रकाश डाल सकती है और यहां तक कि पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति कैसे हुई होगी।
नामकरण प्रतियोगिता में अपनी जीत के बाद, 2013 में उत्तरी कैरोलिना के नौ वर्षीय निवासी द्वारा क्षुद्रग्रह का नाम बेन्नू रखा गया था। उन्होंने यह नाम प्राचीन मिस्र के देवता से लिया था।
अब, आपको चिंता क्यों नहीं करनी चाहिए?
नासा ने गणना की है कि बेन्नू के पृथ्वी से टकराने की संभावना 2700 में 1 होगी, जिसमें सबसे महत्वपूर्ण समय सीमा 24 सितंबर, 2182 है।
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