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गुड क्वीन बेस के शासनकाल के बाद से हालात में सुधार हुआ है। अमीर दुनिया के लोग अब उचित रूप से यह मान सकते हैं कि उनके साल के दिन 70 से अधिक रहेंगे। गरीब देशों में लोग तेजी से आगे बढ़ रहे हैं (चार्ट 1 देखें)। 1950 के बाद से हर साल दुनिया भर में औसत जीवन प्रत्याशा 18 सप्ताह बढ़ी है।
हालाँकि, दो कैच हैं। एक तो यह कि बढ़ोतरी की एक सीमा होती है। शतायु लोगों की संख्या बढ़ रही है और और भी बढ़ेगी। प्यू रिसर्च सेंटर का अनुमान है कि 2050 तक दुनिया भर में 3.7 मिलियन लोग होंगे, जो 2015 की तुलना में प्रति व्यक्ति जनसंख्या से तीन गुना अधिक है। लेकिन उनमें से 1,000 में से केवल एक ही 110 से अधिक जीवित रहता है, और इतिहास में कोई भी 120 से अधिक जीवित रहने के लिए विश्वसनीय रूप से प्रमाणित नहीं है। . औसत बढ़ रहा है; अधिकतम, उससे भी कम (चार्ट 2 देखें)। दूसरी समस्या यह है कि “स्वास्थ्य अवधि”, स्वस्थ, महत्वपूर्ण वर्षों की संख्या, स्वचालित रूप से जीवनकाल के साथ तालमेल नहीं रखती है।
संपत्ति के मामले में एलिज़ाबेथ के कुछ आधुनिक समकक्ष, यदि ऐश्वर्य नहीं, तो भी उतने ही हताश हैं जितने वह वर्तमान में उपलब्ध अवसरों से अधिक क्षणों के लिए थीं। लंबे, स्वस्थ जीवन की आशा में वे आज के कीमियागरों, चिकित्सा और जैव प्रौद्योगिकी के जादूगरों को पर्याप्त डाउन पेमेंट की पेशकश कर रहे हैं जो शारीरिक उम्र बढ़ने और उससे जुड़ी बीमारियों को समझने, धीमा करने और आदर्श रूप से उलटने की कोशिश कर रहे हैं।
पीटर थिएल, पेपाल के सह-संस्थापक, लैरी पेज और सर्गेई ब्रिन, Google के सह-संस्थापक, और जेफ बेजोस, अमेज़ॅन के संस्थापक, सभी ने जीवनकाल बढ़ाने की कोशिश करने वाली कंपनियों में निवेश किया है और अक्सर इसके निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। स्वास्थ्य अवधि. मार्च में ओपनएआई के प्रमुख सैम अल्टमैन ने खुलासा किया कि दो साल पहले उन्होंने रेट्रो बायोसाइंसेज में 180 मिलियन डॉलर का निवेश किया था, जो एक सिलिकॉन वैली फर्म है, जिसकी स्थापना स्वस्थ मानव जीवन काल में दस साल जोड़ने के लक्ष्य के साथ की गई थी।
टेक रॉयल्टी द्वारा समर्थित फर्मों की वन छत्रछाया के नीचे अधिक पारंपरिक रूप से वित्तपोषित स्टार्टअप्स का एक समूह ऐसी दवाओं पर काम कर रहा है जो उम्र बढ़ने के कुछ पहलुओं को धीमा या रोक सकती हैं। जमीन से भी करीब, यह विचार आहार, व्यायाम और जल्दी सोने के पारंपरिक दृष्टिकोण के अलावा (और कभी-कभी इसके बजाय) पहले से ही उपलब्ध गोलियों और औषधि का उपयोग करके जीवनकाल और स्वास्थ्य अवधि को बढ़ाने पर जोर पकड़ रहा है। अपने आप से जीवनकाल बढ़ाने की संस्कृति उभर रही है, कम से कम सिलिकॉन वैली जैसी तकनीकी विशेषज्ञता और तकनीकी अहंकार से संपन्न समृद्ध स्थानों में।
मुख्यधारा के विज्ञान और चिकित्सा जगत के कई लोग इस सब को थोड़ी संदेह भरी दृष्टि से देखते हैं। यह समझ में आता है. यह एक ऐसा क्षेत्र है जो चांसरों और धोखेबाजों के साथ-साथ अधिक सभ्य उद्देश्यों वाले लोगों को भी आकर्षित करता है, और इसका इतिहास “सफलताओं” से भरा पड़ा है जो कमोबेश कहीं नहीं ले गए हैं। अमेरिका का खाद्य एवं औषधि प्रशासन “बुढ़ापे” को एक बीमारी के रूप में मान्यता नहीं देता है राज्य, और इस प्रकार चिकित्सा के लिए एक उपयुक्त लक्ष्य के रूप में। फिर भी, सबूत जमा हो रहे हैं कि इस तरह के शोध में कुछ न कुछ हो सकता है।
कुछ स्थापित दवाएं वास्तव में जीवन बढ़ाती प्रतीत होती हैं, कम से कम चूहों में। इससे यह संभावना भी मिलती है कि वे लोगों में ऐसा कर सकते हैं और इसमें शामिल प्रक्रियाओं के बारे में कुछ अंतर्दृष्टि भी मिलती है। जिस आसानी से जीन को संपादित किया जा सकता है, उससे ऐसी जांच में मदद मिलती है, साथ ही बड़ी मात्रा में जीन-अनुक्रम डेटा तक पहुंच भी होती है। व्यक्तिगत स्टेम कोशिकाओं का उत्पादन करने की क्षमता, जो हमेशा युवा रहती है, ने नए चिकित्सीय विकल्प खोल दिए हैं। और नए नैदानिक उपकरण अब वैज्ञानिकों को शरीर और अंगों की “जैविक आयु” की गणना करने और वास्तविक कैलेंडर आयु के साथ उनकी तुलना करने का साधन प्रदान कर रहे हैं। सिद्धांत रूप में यह दीर्घायु अध्ययनों को जीवनकाल से भी कम समय में ठोस परिणाम प्राप्त करने की अनुमति देता है।
मशीन रुक जाती है
बुढ़ापा काफी सरल लगता है. शरीर मशीनें हैं, और मशीनें खराब हो जाती हैं। लेकिन अधिकांश मशीनों के विपरीत, शरीर खुद ही बनाते हैं और खुद ही मरम्मत भी करते हैं। तो वे इसे पूरी तरह से क्यों नहीं करते?
एक उत्तर यह है कि मशीनों के डिज़ाइनर, विकासकर्ता, पुनरुत्पादन में रुचि रखते हैं, न कि दीर्घायु में। जीवन जीन और पर्यावरण का मामला है, और पर्यावरण, दुर्घटनाओं, शिकारियों और बीमारियों के रूप में, अधिकांश प्राणियों को मारता है। ऐसे लाभ वाले जीन जो पर्यावरण की अनुमति से अधिक लंबे जीवनकाल में ही दिखाई देते हैं, विशेष रूप से अच्छा प्रदर्शन करने की संभावना नहीं रखते हैं जब तक कि वे अन्य लाभ प्रदान नहीं करते हैं। सफल और उर्वर युवा प्रदान करने वाले जीन विजेता होते हैं।
दरअसल, विकास सक्रिय रूप से बुढ़ापे के खिलाफ साजिश रच रहा है। यदि कोई जीन किसी जानवर को युवा होने पर प्रजनन में मदद करता है लेकिन बूढ़ा होने पर उसे खतरे में डाल देता है, तो संभावना है कि यह फैल जाएगा। कुछ सबूत हैं कि अल्जाइमर रोग में शामिल एक विशेष जीन का एक प्रकार युवा लोगों को प्रजनन लाभ प्रदान करता है।
आम तौर पर, इसमें शामिल जीनों के विकासवादी दृष्टिकोण से देखा जाए तो, एक व्यक्ति अपने आप में एक अंत के बजाय उन जीनों की आगे की प्रतियां बनाने का एक तरीका मात्र है। शरीर के मरम्मत तंत्र को सर्वोत्तम स्थिति में रखना तभी सार्थक है जब इसे अगली पीढ़ी में अधिक जीन प्राप्त हों। यदि उन संसाधनों का अन्य उपयोग बेहतर ढंग से काम करता है, तो मरम्मत का काम समाप्त हो जाएगा। इस “डिस्पोज़ेबल सोमा” दृष्टिकोण में, व्यक्ति अंत का एक साधन है जिसे तब छोड़ दिया जाता है जब वह उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं रह जाता है।
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इस प्रकार का परिप्रेक्ष्य बताता है कि क्यों कई स्थितियां हैं, जैसे अल्जाइमर और पार्किंसंस रोग, रेटिना अध: पतन, टाइप -2 मधुमेह और विभिन्न कैंसर जो प्रारंभिक जीवन में दुर्लभ हैं लेकिन बुढ़ापे में काफी आम हैं। लेकिन इससे यह भी पता चलता है कि ऐसा होना ज़रूरी नहीं है। तथ्य यह है कि विकास को मरम्मत प्रणालियों को जारी रखने में कोई दिलचस्पी नहीं है, इसका मतलब यह नहीं है कि यह नहीं किया जा सकता है, बस कुछ चालाकी की आवश्यकता हो सकती है।
अधिकांश जीनों में वेरिएंट होते हैं, जिन्हें एलील के रूप में जाना जाता है, जो सभी काम करते हैं, लेकिन कुछ अलग प्रभाव हो सकते हैं। प्रयोगशाला जीवों के आनुवंशिक हेरफेर और मानव शताब्दी के जीनों के अध्ययन से विशेष जीन के एलील्स की पहचान की गई है, जो पहले प्रयोगात्मक रूप से जीवनकाल बढ़ाने के लिए साबित हुए हैं और बाद में, लंबे जीवन से जुड़े हुए हैं। इस तरह का काम शारीरिक उम्र बढ़ने के पीछे की प्रक्रियाओं को उजागर करने में मदद करता है।
उदाहरण के लिए, इससे यह समझ आ सकती है कि क्यों, जैसा कि किंग्स कॉलेज लंदन के शोधकर्ताओं द्वारा 2014 में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है, 80 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों की तुलना में शताब्दी के लोगों की कैंसर या हृदय रोग से मरने की संभावना कम होती है। इससे पता चलता है कि जो लोग वास्तव में लंबे समय तक जीवित रहते हैं वे ऐसा कर सकते हैं क्योंकि उनके पास उन चीजों के खिलाफ सुरक्षा के कुछ अपेक्षाकृत दुर्लभ रूप हैं जो युवा वृद्ध लोगों को मारते हैं। यह बहुत अच्छी खबर हो सकती है.
हालाँकि, कुछ न कुछ अभी भी उन्हें मारता है। किंग्स कॉलेज के अध्ययन में पाया गया कि शताब्दी वर्ष के लोग सामान्य कमजोरी और “बूढ़े आदमी के दोस्त”, निमोनिया के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं।
विकास की संवेदनहीनता के सामने आशा का एक और कारण यह है कि उम्र बढ़ने के शारीरिक विवरण स्पष्ट होते जा रहे हैं। विशेष रूप से, इस प्रश्न पर शोध करने वाले लोग समस्या को छोटे-छोटे टुकड़ों में विभाजित करने में सक्षम हुए हैं, जिनसे कुछ हद तक व्यक्तिगत रूप से निपटा जा सकता है। इनमें से कुछ छोटी (यदि अक्सर अभी भी बड़ी) समस्याएं अपने आप में हस्तक्षेप के लिए आकर्षक लक्ष्य हैं; पुरानी सूजन, उदाहरण के लिए, या अल्जाइमर रोग में देखी जाने वाली असामान्य प्रोटीन का निर्माण। हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के जॉर्ज चर्च, एक बायोटेक गुरु, अपरंपरागत से बेखबर, सोचते हैं कि दृष्टिकोण इससे अधिक की पेशकश कर सकता है: प्रत्येक घटक को अलग से पहचानें और उससे निपटें और आप पाएंगे कि आपने समस्या को पूरी तरह से हल कर लिया है।
कई समूहों ने ऐसे समूहों की सूची तैयार की है। सबसे व्यापक रूप से परामर्श में से एक को स्पेन में ओविएडो विश्वविद्यालय के कार्लोस लोपेज़-ओटिन और उनके सहयोगियों द्वारा तैयार किया गया था। वे उम्र बढ़ने के 12 लक्षण प्रस्तावित करते हैं (चार्ट देखें) इस आधार पर चुने गए हैं कि ये सभी चीजें हैं जो आम तौर पर उम्र के साथ खराब हो जाती हैं, जो उत्तेजित होने पर उम्र बढ़ने में तेजी लाती हैं और इलाज किए जाने पर यह धीमी हो जाती हैं। इस गंदे दर्जन से निपटें (डॉ. चर्च रोल में कैंसर जोड़कर इसे बेकर का दर्जन बना देगा) और आप जीवन को अनिश्चित काल तक और स्वस्थ रूप से बढ़ा सकते हैं। कम से कम आशावादी लोग इसे इसी तरह देखते हैं।
ऑन्कोलॉजी पहले से ही अनुसंधान का एक सुविकसित क्षेत्र है। यह रिपोर्ट इसे सीधे तौर पर संबोधित नहीं करेगी. न ही यह आहार, व्यायाम और रात की अच्छी नींद पर उनके महत्व की प्रशंसा करने के अलावा कोई टिप्पणी करेगा। वे हमेशा की तरह आवश्यक बने हुए हैं।
इसके बजाय, यह 12 हॉलमार्क में से प्रत्येक के संबंध में हो रही प्रगति को देखेगा। परिणामी चित्र उतना साफ-सुथरा नहीं है जितना कोई चाह सकता है। जीवविज्ञान एक जटिल, नेटवर्कयुक्त मामला है और उम्र बढ़ने के कई लक्षण ओवरलैप होते हैं। कभी-कभी इसका मतलब यह होता है कि एक हस्तक्षेप एक से अधिक क्षेत्रों में अच्छा कर सकता है। अन्य समय में लेन-देन हो सकता है। लेकिन सूची के एक हिस्से से निपटने से भी लोगों को बेहतर जीवन मिलेगा। इन सब से निपटें और, खैर, कौन जानता है?
© 2023, द इकोनॉमिस्ट न्यूजपेपर लिमिटेड। सर्वाधिकार सुरक्षित। द इकोनॉमिस्ट से, लाइसेंस के तहत प्रकाशित। मूल सामग्री www.economist.com पर पाई जा सकती है
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