ग्लेशियरों का मानचित्रण करना एक समय कठिन और कठिन काम था। तो क्या ज्वालामुखियों पर उन बड़बड़ाहटों और गड़गड़ाहटों की निगरानी की जा रही थी जो विस्फोट का कारण बन सकती थीं। हाल के दशकों में, लंबी पैदल यात्रा के जूते और पर्वतारोहण गियर के पुराने तरीकों को उपग्रहों और रिमोट सेंसिंग से जोड़ दिया गया है, जिससे चीजें आसान और सुरक्षित दोनों हो गई हैं।
लेकिन दूर से देखने के अपने नुकसान भी हैं। यदि कोई ज्वालामुखी इतना ऊंचा है कि उसके किनारों पर ग्लेशियर हैं (और कई हैं), तो बर्फ की मोटी परत नीचे की चट्टान से सटीक तापमान रीडिंग प्राप्त करना कठिन या असंभव बना सकती है।
और यह एक विशेष समस्या है, क्योंकि ग्लेशियर-शीर्ष ज्वालामुखी सभी में सबसे खतरनाक हैं। यदि वे फूटते हैं, तो गर्मी ग्लेशियरों को पिघला सकती है, जिससे तेजी से बहने वाली मिट्टी की धारें बन सकती हैं जिन्हें लहार कहा जाता है जो अपने रास्ते में आने वाली किसी भी चीज़ को समतल कर सकती हैं। 1985 में पश्चिमी कोलंबिया में नेवाडो डेल रुइज़ ज्वालामुखी फट गया। इसके शिखर और किनारों पर ग्लेशियरों ने कई विशाल लाहरों का निर्माण किया, जिनमें से एक ने पास के अर्मेरो शहर को दफन कर दिया, जिससे इसके 20,000 से अधिक निवासी मारे गए। यह देश के इतिहास की सबसे भीषण प्राकृतिक आपदा बनी हुई है।
जियोलॉजी में पिछले महीने प्रकाशित एक पेपर में, एबरडीन विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजिस्ट की एक जोड़ी, माटेओ स्पैग्नोलो और ब्राइस री ने समस्या का संभावित समाधान सुझाया है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ज्वालामुखियों की आंतरिक गर्मी का उनके शीर्ष पर स्थित ग्लेशियरों पर उल्लेखनीय प्रभाव पड़ता है। ज्वालामुखी के बजाय उन ग्लेशियरों की निगरानी करना, आस-पास रहने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए पूर्व चेतावनी प्रणाली के रूप में काम कर सकता है।
शोधकर्ताओं और उनके सहयोगियों ने एंडीज़ (नेवाडो डेल रुइज़ सहित) में 600 ग्लेशियरों का अध्ययन किया, जिनमें से 74, एक सक्रिय ज्वालामुखी के मुहाने से एक किलोमीटर से भी कम दूरी पर होने के कारण, “ज्वालामुखीय” के रूप में वर्गीकृत किए गए थे। वैज्ञानिकों की मुख्य विशेषताओं में से एक हम “संतुलन रेखा” की तलाश कर रहे थे। यह ग्लेशियर पर वह बिंदु है जो “संचय क्षेत्र” को अलग करता है, जहां बर्फ ग्लेशियर के द्रव्यमान में जुड़ती है, “एब्लेशन जोन” से, जहां पिघलने से बर्फ कम हो जाती है। संतुलन रेखा को प्रभावित करने वाली चीजों में से एक मौसम है। खूब बर्फबारी होगी, या ठंडी गर्मी होगी, और रेखा नीचे की ओर चली जाएगी। शुष्क सर्दी या चिलचिलाती गर्मी इसे और ऊपर ले जाएगी।
सिद्धांत रूप में, हालांकि, गर्मी का कोई भी स्रोत – जिसमें जमीन के नीचे से ज्वालामुखीय गर्मी भी शामिल है – को संतुलन रेखा की ऊंचाई को प्रभावित करना चाहिए। जब शोधकर्ताओं ने डेटा की जांच की, तो उन्हें बिल्कुल यही मिला। ज्वालामुखियों पर ग्लेशियरों की संतुलन रेखाएँ सामान्य पहाड़ों की तुलना में काफी ऊँची थीं। कुछ मामलों में, जैसे कि चिली और अर्जेंटीना के बीच सीमा पर स्थित कोपाहु ज्वालामुखी, जिसमें आखिरी बार 2016 में बड़ा विस्फोट हुआ था, अंतर कई सौ मीटर हो सकता है। शांत ज्वालामुखियों पर ग्लेशियर, जैसे कि बोलिविया और चिली के बीच स्थित 6,400 मीटर ऊंचे पर्वत पारिनाकोटा में संतुलन रेखाएं उन पहाड़ों पर ग्लेशियरों के समान थीं जो कभी भी ज्वालामुखी नहीं थे।
अपने नमूने में इतने सारे ग्लेशियरों के साथ, शोधकर्ता अन्य स्पष्टीकरणों को खारिज करने में सक्षम थे, जैसे कि स्थानीय माइक्रॉक्लाइमेट में अंतर। और जिन 13 ज्वालामुखियों के लिए सबसे अच्छा डेटा उपलब्ध था, वे सहसंबंध को विस्तार से मैप करने में सक्षम थे। उन आंकड़ों ने सतह पर रिसने वाली ज्वालामुखीय गर्मी की मात्रा में बदलाव और संतुलन रेखा की गतिविधियों के बीच एक मजबूत संबंध दिखाया।
शोधकर्ताओं का कहना है कि इसका मतलब यह है कि, हालांकि ज्वालामुखीय ग्लेशियर यह अस्पष्ट करते हैं कि नीचे क्या हो रहा है, वे स्वयं ही बताने का काम कर सकते हैं। संतुलन रेखा में अचानक बदलाव, खासकर यदि वे आसपास के अन्य ग्लेशियरों के साथ मेल से बाहर हैं, तो यह सबूत हो सकता है कि सतह के नीचे कुछ पक रहा है, और इस पर और अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है। यद्यपि वे बेहतर हो रहे हैं, ज्वालामुखीविज्ञानी अभी भी सटीक भविष्यवाणी नहीं कर सकते हैं कि विस्फोट कब होंगे। लेकिन गर्मी में वृद्धि से पता चलता है कि अधिक मैग्मा नीचे जमा हो रहा है, और यह एक मूल्यवान पूर्व चेतावनी संकेत बनाता है।
निष्कर्षों के निहितार्थ ज्वालामुखी विज्ञान से परे हैं और आसपास के निवासियों को आसन्न आपदा की चेतावनी देते हैं। दुनिया भर में ग्लेशियरों का माप जलवायु शोधकर्ताओं को जलवायु परिवर्तन के दीर्घकालिक प्रभावों पर नज़र रखने का एक तरीका प्रदान करता है। एक गर्म ग्रह का मतलब यह होना चाहिए कि ग्लेशियर हर जगह घट रहे हैं, और बड़े पैमाने पर वे घट रहे हैं। लेकिन डॉ स्पैग्नोलो और डॉ री के नतीजे बताते हैं कि सभी ग्लेशियर समान रूप से विश्वसनीय थर्मामीटर नहीं बनाते हैं। ज्वालामुखियों के किनारे वाले ज्वालामुखी ग्लोबल वार्मिंग से पूरी तरह असंबंधित कारणों से आगे बढ़ सकते हैं और पीछे हट सकते हैं। उनका तर्क है कि जलवायु वैज्ञानिकों को ऐसे ग्लेशियरों को अपने डेटाबेस से बाहर करने पर विचार करना चाहिए।
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